McDonald’s es una franquicia de restaurantes de comida rápida estadounidense con sede en Chicago, Illinois.
Sus principales productos son las hamburguesas, las patatas fritas, los menús para el desayuno y los refrescos.
También se encuentra una oferta disponible de batidos, helados, postres y, recientemente, ensaladas de fruta o de verdura (así como otros productos exclusivos dependiendo del país).
En 1940, los hermanos Dick y Mac McDonald decidieron crear la empresa e introdujeron la comida rápida ocho años después.
Su salto cualitativo fue en 1955 con la primera franquicia exitosa, asumida por el ejecutivo Ray Kroc, después de algunos intentos sin demasiada ambición por parte de los hermanos McDonald.
Al no funcionar los mismos, aceptaron que Kroc estuviera encargado de aquellas franquicias, mientras que ellos solo recibían regalías.
Su crecimiento y expansión fue de manera exponencial; incluso su presencia global indujo a la publicación británica The Economist a elaborar el índice Big Mac, el cual consistía en comparar el precio de una hamburguesa en todos los países donde la vendían.
Se lograba establecer un parámetro común de los costos de vida en cada país, así como saber si las divisas en curso estaban sobrevaloradas con respecto al dólar estadounidense.
El 15 de mayo de 1940, Dick y Mac McDonald abrieron el primer restaurante McDonald’s en la Ruta 66 en San Bernardino (California).
El menú consistía en 20 artículos, primaba la carne a la barbacoa y tenía en aquel momento el nombre de McDonald’s Famous Barbecue.
En 194, los hermanos cerraron el restaurante durante varios meses para crear e implementar un innovador sistema de servicio rápido.
En 1953, los hermanos McDonald comenzaron a crear franquicias de sus restaurantes; Neil Fox abrió la primera franquicia y el segundo restaurante abrió a su vez en Phoenix, Arizona.
Fue el primero en usar el logo basado en los arcos dorados, siendo su nombre acortado a McDonald’s.
La mascota original de la cadena era un hombre con un sombrero de chef en la parte superior de una cabeza con forma de hamburguesa. Su nombre era «Speede».
El tercer McDonald’s, en la actualidad el activo más antiguo, construido en 1953 en Downey, California.
El tercero en 1953 en Downey (California) en la esquina de la avenida Florence Lakewood), sigue siendo el más antiguo en funcionamiento.
En 1954, Ray Kroc, fabricante y vendedor de máquinas de batidos, decidió visitar aquel restaurante, el cual acabó haciéndole un pedido de 8, cuando rara vez se pedían más de una por pedido.
Kroc propuso a los hermanos McDonald, que ya vendían franquicias, la venta de la ubicación original de la empresa (California y Arizona), siendo él mismo la primera franquicia.
Kroc trabajó duro para vender la marca McDonald’s. Incluso intentó convencer a Walt Disney de abrir un McDonald’s en Disneyland, el cual estaba a punto de ser inaugurado.
En 1960, se busca comercializar la imagen de que las hamburguesas de McDonald’s estaban dirigidas a los niños y a sus familias.
Se contrata al actor Willard Scott para interpretar a la nueva mascota de McDonald’s, el payaso Ronald McDonald en los primeros tres anuncios de televisión.
En 1960 se cambia el nombre a McDonald’s Corporation.
Kroc decidió cortar lazos con los hermanos McDonald.
El acuerdo permitió a los hermanos mantener su restaurante original, pero por un descuido, no pudieron retener el derecho de continuar con su franquicia McDonald’s.
Su nombre se cambió al de «The Big M», pero Kroc lo llevó a la quiebra tras la construcción de un McDonald’s al otro lado de la calle del restaurante original.
En 1966 el restaurante McDonald’s número 500 abre en Toledo, Ohio.
En 1968 se introduce el Big Mac (similar a la hamburguesa Big Boy, insignia del restaurante del mismo nombre), y el pastel de manzana caliente en el menú.
Aquel mismo año se abre el restaurante McDonald’s número 1000 en Des Plaines (Illinois), donde también se abriría el número 2000 en 1972.
En 1980, McDonald’s introduce el McChicken, el primer sándwich de carne de pollo, pero no tuvo éxito. Tras retirarse del menú, más tarde fue reeditado. La primera Casa Ronald McDonald fuera de los EE. UU. se abre en Toronto, Canadá en 1981.
En 1991,McDonald’s llega a Uruguay, abrió su primer restaurante en Montevideo Shopping
La compañía lanza en 1993 su primer restaurante de alta mar a bordo del ferry-crucero finlandés MS Silja Europa, el cual navegaba entre Helsinki y Estocolmo.
En 1995, la empresa recibe quejas de los franquiciados sobre muchas franquicias concedidas, por lo que McDonald’s comenzó a realizar estudios de mercado antes de otorgar nuevas franquicias
En 1997 se abrió el primer y hasta la actualidad el único McDonald’s Kosher en el mundo fuera de Israel, el cual se encuentra en el centro comercial Abasto de Buenos Aires, en Buenos Aires (Argentina).
En 2003, McDonald’s comenzó la campaña de publicidad I’m lovin’ it, que se puso en marcha en más de 100 países al mismo tiempo.
En 2006 McDonald’s y Disney terminan su asociación de promoción de 20 años, en los cuales se vendían juguetes de películas y personajes de la productora en el Happy Meal.
En 2008, tras el aumento de los precios de la carne y con el fin de preservar los márgenes de beneficio de la compañía, se decidió mantener los precios de sus productos al mismo valor, pero se redujeron a la mitad los ingredientes.
En 2010, McDonald’s tenía 1100 puntos de venta en China.
En 2012, McDonald’s abrió su primera tienda de comida rápida vegetariana en la India, para ampliar su base de clientes hindúes, musulmanes y todos aquellos que no pueden o no desean comer carne de res, cerdo o queso.
Para los Juegos Olímpicos de Londres 2012, McDonald’s construyó el más grande de sus restaurantes con un total de 1500 asientos, pero solo estuvo activo 6 semanas hasta su desmantelación.
El modelo de negocio es un poco diferente a la mayoría de las otras cadenas de comida rápida. Además de la tarifa normal de la franquicia, los recursos y el porcentaje de las ventas, McDonald’s también recibe un alquiler, ligado en parte a las ventas.
Como condición de muchos acuerdos de la franquicia (que varían según el contrato, edad, país y ubicación), la corporación podrá poseer o arrendar las propiedades en las que se ubiquen las franquicias de McDonald’s.
En la mayoría, el franquiciado no es dueño del local donde se encuentra su restaurante.
